第二章 消失的女人们
翻译: nopherier
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“哎呀莉迪亚夫人，连背部也留下淤青了呢。”
翌日早晨，服侍她更衣的凯莉这么说道。
到了早上，在光亮的地方一看，肩部手腕小腿，总之就是到处都留下了淤青。
“这下子，会有很长时间穿不了露背的晚礼裙了呢。”
“手腕也是，一定要长袖的裙子或者长筒手套才可以。您的脚会不会疼？”
“稍微有点，不过走路的话倒是没问题。”
“来敷上了湿布吧。”
“谢谢你，凯莉。”
看到莉迪亚自觉有些丢脸并坐上了椅子，凯莉呵呵地笑了。
“话说回来，昨晚真的吓到我了。还想着您是不是跟人打了一架呢。”
回到房间的时候，莉迪亚的头发已经是乱糟糟的了。会这么想也是理所当然的。
“也就像是那么回事吧。”
莉迪亚忍不住想，凯莉不是个太过苛刻的侍女真是太好了。她很清楚莉迪亚本来的样子。
“居然对女性动粗，真是个过分的男人。”
“昨天的事情，不要对爱德格说哦。”
“是，我对老爷的说法是，夫人因为太累所以先行休息了。”
凯莉一定能保守秘密。这个场合要换了是雷文，绝对会忍不住对爱德格说出真相来。
总而言之莉迪亚她为了把那些不像贵妇人的举动、还有狠狠地摔在地上并受伤的事全部对爱德格隐瞒起来，今天一大早就从被窝里爬起来开始梳理。
多亏了白天的礼裙，能够把伤痕全部都隐藏起来。
“莉迪亚小姐，窗边的牛奶是否应该换新的了呢？”
“说的也是呢，就这么干吧。对了，牛奶有减少吗？”
布列塔尼的妖精相当多。刚到这里，莉迪亚就立刻发现了这些小小的妖精们，为了向它们示好而在窗边准备了牛奶。
“减少了。还有，这是妖精们的礼物。”
凯莉把一颗橡子放在了化妆台上。
虽然这是片完全陌生的土地，她也还是能这样子与妖精们接触，莉迪亚觉得自己正被这片土地存在本身欢迎着。
无论是所在土地的地形气候、还是水、空气、泥土以及生物——妖精就是一种把所有这一切都包含在内的类似大自然的灵魂一样的存在。
就在莉迪亚松了一口气的时候，雷文把红茶送了进来。看来爱德格已经醒了，就在这时，寝室的门被打开了。
“起得真早呢，莉迪亚。”
“早安，爱德格。昨天我先回来了真是抱歉。”
“那根本无所谓，倒是你，感觉好点了吗？”
他温柔地微笑着，一边轻轻抚摸莉迪亚的头发。然后更是温柔地环抱住她。
只披了一件长袍的他沐浴在充满朝日的房间里，而这样的光景总会莉迪亚觉得很害羞。一旦被抱住，他胸前的肌肤便近在眼前。
“我只是有点醉了而已。对了，雷文给我们泡了茶哦。”
努力装作若无其事地离开他，莉迪亚在桌边坐下。
“如果跟我说一声，我也会早点走的啊。我以为你还在与夫人们聊天呢。”
看到爱德格那打从心底担心她的眼神，莉迪亚不禁感到抱歉。
“因为你看起来很开心呀。”
“和你在一起的话我会更开心哦。”
她默默地避开了那一如既往的炙热视线，开始品尝红茶。
“反正今天也还没有任何预定，就在这里悠闲地度过吧？”
悠闲地，两人独处，如此一来，绝对会是充满了爱德格甜言蜜语与肌肤之亲的一天。
“呃，这、这不是很可惜吗。难得来到这布列塔尼呀。”
“不过一直移动的话也会很累吧？反正暂时会留在这里，一天不出去也没什么……”
“我非常有精神哦！”
莉迪亚刚一这么强调，立刻就后悔了。这下子，说不定很多事情又如爱德格的设想在进行。
爱德格摸着下巴看向莉迪亚，然后很开心地笑了。
“是吗。那就太好了。因为这可是新婚旅行啊。”
让这么高兴的爱德格面露愠色的是，打碎了这安稳朝日的一阵敲门声。那实在是相当急躁的响动，让人忍不住想要怒问这到底是怎么回事。
比起还在呆立着的凯莉，雷文已经迅速到了门边。
在门边问外边是谁后，对方几乎是怒吼着报上了斯洛普这个名字，莉迪亚对这个名字完全没印象，就连爱德格也摇了摇头。
“该怎么办呢，爱德格大人。”
“开门吧。”
雷文一把门打开，一个大块头男人就大步流星地走进来。他发现莉迪亚后，立刻向她靠近，爱德格则挡在了男人的面前。
“请问是什么事？忽然这样子实在是很失礼吧。“
“我就找那个女人！把我妻子弄到哪去了！”
男人指着莉迪亚怒吼道。
似乎有点面熟。是昨天那个把自己打飞的男人，莉迪亚虽然想起他来了，却不知他到底在说什么。
“是你把我妻子藏起来了对吧？我要搜这房间！”
“我拒绝。给我出去。”
男人似乎想要甩开爱德格压在他肩上的手，于是下一个瞬间，他就被雷文打飞到墙边去了。
酒店侍者们冲了进来。
“斯洛普先生，请您冷静点！”
几个人扶起了大块头男人，然后把他领了出去。剩下那个似乎是主管的人，向爱德格深深低下了头。
“惊扰了您实在是非常抱歉，艾歇尔巴顿伯爵。其实是这样的，斯洛普夫人从今早就消失了行踪。”
“诶？是说她已经不在酒店里了么？”
莉迪亚插口问道。
“是的。而奇怪的是，谁都没有看见她。”
“可是夫人她……呃，腿脚不方便不是吗？一个人应该不可能走太远吧。”
“莉迪亚，你知道那位夫人吗？”
莉迪亚吓了一跳，马上闭了嘴。昨天的事情是要对爱德格保密的呀。
“呃，只是见过她而已。当时她跟刚刚那名男性在一起，所以就猜她应该是他妻子吧……”
总之要先蒙混过去。
“是么。不过，斯洛普氏说你把他夫人藏起来了，到底是怎么回事呢。”
当然是因为昨天莉迪亚出面保护了斯洛普夫人。这次该怎么混过去呢，就在不知所措的莉迪亚手心冒汗的时候，主管说道。
“大概是因为那个吧？”
他指着窗边，而放在那里，是装有牛奶的玻璃杯。
“斯洛普夫人也像这样，每天都在窗边放牛奶。这是什么符咒吗？最近流行？”
“呃……是的。”
“经斯洛普氏这么一说我才发现，偶尔是会有几个这么做的房间呢。也许是从斯洛普夫人那里听说您也会做这种符咒，所以才会觉得您二位感情好到是能够这样子互相交流的友人吧？”
爱德格似乎能接受这个解释。比起这来，直到主管离去很久后，莉迪亚也还在思考这件事。
与妖精打好关系的符咒，斯洛普夫人也知道吗？而且，还有其他人这么做？
本来这就是古时流传下来的符咒，现在有人知道也不是不可思议的事。
她也相信妖精的存在吗？
“爱德格，我再去问问详细的情况。”
莉迪亚想到这里，立刻跑出了房间。
她急急忙忙地跑进了沙龙，从那里的阳台上往外确认视线内的客房窗户，立刻发现了一个在窗边放玻璃杯的房间。也许还有其他的，可是窗户面海的房间却无法确认。总之莉迪亚她姑且就往那个能看到玻璃杯的房间去了。
“莉迪亚夫人！”
凯莉从楼梯上跑下来。
“不可以一个人行动哦。”
“没事的，凯莉。我不会离开这酒店的。”
“请让我同行。如果不这样，似乎就会让我与雷文先生一起出门。”
凯莉认真地困扰着，莉迪亚忍不住笑了。
“你就这么应对不了雷文吗？”
“呆在一个马车里就已经是极限了。话题完全不合，比起话题不合，应该说无论我如何搭话他都没什么反应，于是我怕气氛低落而一个人继续讲，他居然回问我‘这个话题的要点是什么’！用很可怕的脸瞪着我哦！”
凯莉深深地叹了一口气，可是，雷文大概比凯莉还要困惑几倍吧。
因为凯莉是个不管他有没有反应，也还是努力让气氛活跃起来的女孩子啊。
“呃……雷文他没有恶意的。”
“该怎么说呢，是个让人无法放松的人。”
“那就一起来吧？对了凯莉，这个酒店里也有很多贵妇人的侍女哦。应该会有比雷文更与你话题相合的人吧？”
可是凯莉还是耷下了肩膀。
“是叫纽曼夫人…吧？服侍她的侍女都相当高傲，一听说我是从赫布里底群岛来的，立刻就把我当成乡下人看待……说来莉迪亚小姐，听说这个酒店里的女性失踪事件，以前也有好几宗喔。酒店的女仆说起这件事，然后纽曼夫人的一个侍女听说了这件事，这个传言传得相当火热呢。”
“真的吗？”
“当然酒店的主人绝不会说起这个话题，可是总觉得有点可疑呢。”
确实是奇怪的话题。不过既然是个传言，说不定只是偶然而已吧。
一边与凯莉聊着，她终于来到了目的地。就在她打算敲门的时候。
“在干什么呢，莉迪亚。”
叫住她的，是昨天那个黑发女人。
“艾尼斯……呐，我刚刚听说，斯洛普夫人她……”
安静，艾尼斯向她竖起了食指。而她的背后，还有一个年轻女子站在那里。艾尼斯催促着莉迪亚和那名女子，打开了房门让她们进去。
莉迪亚恍然。看来这里，正是艾尼斯的房间。
她听从地在椅子上坐下，然后那名被带来的女子，似乎很有兴趣地盯着莉迪亚。
“你也结了自己不想结的婚吧。”
“诶？”
“我知道你哦。昨天刚到这里，就在窗边放了一只装有牛奶的玻璃杯。向东的房间对吧？”
“呃，虽然确实是这样，可是这个房间不也在窗边放了牛奶……”
“我的房间也是哦。太好了，同志又加了一个。”
“同志？”
莉迪亚完全不知这是怎么回事，而根据那名女性所说的，她似乎是被迫与恋人分手然后与别的男人结婚了。
“斯洛普夫人也是我们的同志啊。她到底去了哪呢？”
所谓的同志就是，无法与丈夫好好相处的女人吗。而相互之间通知的标志就是，放了牛奶的玻璃杯。
于是，艾尼斯也是这类人。
昨天纽曼夫人所说的有关艾尼斯的传言，猛地浮现在莉迪亚的大脑里。
“太可怜了，似乎没来得及。”
艾尼斯淡淡地说道。
“总有一天会被杀掉，就如她所说的，事情变成这样了。”
“你是说她被、被杀了？”
莉迪亚讶异地惊呼起来，艾尼斯则神秘地点了点头。
“可是，她的丈夫拼命地在找她哦。”
凯莉表现得相当冷静。
“这种程度的戏还是得演的。为了不让自己遭到怀疑。”
“艾尼斯，你憎恨着男人吗？”
莉迪亚忍不住询问。毕竟昨天的她也是这个态度。
艾尼斯盯着莉迪亚看，然后和善地笑了。
“似乎有很多有关我的传言呢。你也觉得我是个污秽的女人么？”
“……非常抱歉。我问了不该问的事。”
“只是传言而已哦。”
听她干脆利落地否定了，莉迪亚总算宽了心。
“是、是吗。……太好了。”
“不过，即使这不是我的经历，这么悲惨的女人也确实是存在的哦。”
是不是在嘲笑莉迪亚的单纯呢。艾尼斯的唇冷冰冰地张合着。
“如果是你会怎么做？若你的眼前就有那样的女人的话。”
想都没想过这种事。而且对莉迪亚来说，现在还无法完全理解。因为莉迪亚的婚姻是以爱情与信赖为基础的事实。
自己的双亲是这样，所以自己的理想也是这样。虽然爱德格与莉迪亚心中描绘的男性形象有很大的区别，现在的他也是她的唯一。
因此，像是被丈夫杀掉、还有被迫做无法忍耐的事之类的，尽管心知这并不是完全不可能的事，对她来说这些事实却更像一个故事。
“如果是我的话，一定会解放她。”
艾尼斯微微眯起狭长的眼，恍惚地看向天空。
“就算要杀了她的丈夫。”
“……”
看向太过吃惊并倒吸一口凉气的莉迪亚，艾尼斯忽然嘻嘻地笑出声来。
“开玩笑的。”
“是啊，要解放她还有别的方法。……不过她也实在是太可怜了。明明都已经来到这里了。”
另一人意味深长地嘀咕着。
莉迪亚果然还是没能搞懂她们的话。
可在她询问之前，艾尼斯就站起来了。
“好了，两位，差不多也该回去了。出了这样的事，男人们会开始警戒的。为了不让丈夫怀疑自己，我们最好不要让他们发现我们的密切关系哦。”
在还没搞懂那句话意味的情况下，莉迪亚就被赶出了房间。
而另一位女性也听从艾尼斯的话很快离开了，因此没能从她口中听取事情的详细。
为什么婚姻失败的女人们要相互确认对方的存在呢？而那个暗号是在窗边放牛奶，这又是谁决定的呢？
斯洛普夫人真的被杀了吗？
“让人觉得她相当不可思议呢，那位黑发的贵妇人。”
凯莉嘟哝道。
“是啊。不过，我觉得她并不是坏人。”
回到一楼大堂的莉迪亚，无意间把视线移向了窗外。树木之间有人影穿梭而过。是个穿着黑色上衣的……女人？
一瞬间扫到了那张苍白侧脸的莉迪亚，立刻凝神看去。
可是只是这么一刹那，那个身影就消失了。
“莉迪亚小姐，怎么了？”
“凯莉，刚刚那里是不是有个人在？”
“并没有。我谁都没有看见。”
是我的错觉吗？
总觉得看到了雅美。
雅美现在变成了海豹妖精，她曾是爱德格的同伴，还是雷文的姐姐。而她背叛了爱德格，如今服从的应该是王子的手下尤利西斯才对。
雅美有可能会在布列塔尼吗？
“是您认识的人吗？”
“……不，算了。应该是我看错了。”
于是莉迪亚很快就把这件事给忘了。一来是因为这事情实在无法确信，二来是之后马上被卷进了一个大问题里。
“喂，莉迪亚，稍微过来一下。”
她听到尼可的声音。正用两只脚匆忙行走的它，正向莉迪亚招手，示意让她出去。
“等一下尼可，不要在酒店里站着走路呀。”
“反正谁都不会察觉啦。”
她跟在尼可身后，一直来到中庭的亭子，然后听见草丛深处传出了声音。
（猫老大，那位就是妖精博士吗？）
“小妖精，跟你说过我不是猫了吧？”
莉迪亚看向枝叶间的空隙，发现了尖尖的耳朵和小鬼般的角。三个对莉迪亚来说相当陌生的小妖精正看向这边。
好奇心旺盛的凯莉也像莉迪亚一样瞄向茂密的草丛，不过她还是无法看见近在眼前的妖精。视线不停地移动着。
“是尼可的朋友吗？”
“第一次见而已。叫做科里根。”
（真的是妖精博士吗？）
（这附近，应该已经没有了才对啊。）
“我是苏格兰的妖精博士哦。不过，我应该还是能帮助你们的。”
（是真的吧。能听到我们的声音耶。）
（只要不是王女的同伴就可以了。海里的家伙们都那么高傲。）
“王女？”
（都城的王女啊。海底的那个。）
（总而言之，帮帮我们吧。）
“嗯，当然了。究竟发生了什么事？”
（这家伙从崖上掉下来，正正砸到了我的头上啊。）
小妖精递出了折断的手杖手柄。
（还有铁块也一起掉下来了，把我家的入口给堵住了呀。）
（不止如此，连我家的女人被压在下面了。）
“等一下，这不是很糟吗！应该先说这个啊。你家在哪里？”
（在这栋建筑物所在的悬崖下边哦。）
（不快点把它弄掉的话，女人就要生气啦。明明会飞的烘饼就要来了啊！）
（喔喔，会飞的烘饼最棒了！）
（明年也会来吗？）
（当然会来了！）
（对了，妖精博士，你也要试试那个吗？）
烘饼是啥？
“这……是想试试看呢。不过比起这件事，夫人的事更重要吧？”
虽然对不曾听过的东西有点兴趣，可她很明白若是开始了妖精们在意的话题，之后就会很难收拾，莉迪亚还是转开话题回到了正题。
（是啊，比起这来还是我女人重要点！）
话说回来，如果妖精的家在酒店断崖下面，莉迪亚是无法轻易下去的吧。
“呐，铁块是什么？平底锅之类的吗？”
（谁知道呢，是个带着锁头像枷锁一样的东西。）
那种东西怎么会从崖上掉下去呢。
歪着头思考的莉迪亚无意间看到了妖精手上的手杖。那东西只剩下一截折断的手柄，总觉得好像在哪看过。
诶……？难道……
很像是昨天在大堂的阶梯上，斯洛普氏对妻子挥舞的东西。
而且再认真看看，那上面还粘着被血沾过的长长的头发。
“凯莉……帮我叫爱德格过来……”
忽然站起身来的莉迪亚忍住了呕吐感，这么说道。
那是弗朗西斯。
爱德格停下脚步，望着那个站在在走廊尽头那能够眺望海洋的天台上的青年。
因为莉迪亚长时间没有回来，为了找她而离开房间的他，发现了有着蓬松的银发和眼带的男子。然后为了确认爱德格跟在他身后，于是就看着弗朗西斯穿过了走廊，向天台上的女人发话。
一个把黑发随意扎起来的女人。
她应该是这酒店的旅客吧，当爱德格看到女人那张微微扭头的侧脸时，他猛地吸了一口气。
一下子就唤醒了他的记忆。在希尔巴弗德，绚烂的阳光下。从黑色的太阳伞下往这边看着的，那双锐利并狭长的瞳眼。
[总有一天，你会杀了你双亲哦。然后毁灭你的一族。]
忍住了晕眩感，爱德格稳住了自己的吐吸。
确实是很像那个时候的女人。不过那已经是十几年前的事了。如果是同一个人的话，这样看起来就像不曾年老一样。
小孩子的记忆本来就很暧昧。二十岁也好三十多也好，说不定看起来都差不多。
那是弗朗西斯的熟人吗，还是说他只是偶然上去搭话的呢，无论情况是哪边，两人都只若无其事地说了几句话，然后女人很快就离去了。
独自被留下来的弗朗西斯就那样呆站在那里，眺望着远方的海洋。
“雷文，查一下那个女人。”
雷文点点头离去了，而爱德格则往弗朗西斯接近。
像是成了一尊雕像，弗朗西斯动也不动。察觉到他的脸颊上有闪烁的水珠在滑落，爱德格停下了脚步。可是，那张包含了深深的悲伤与愤怒的侧脸，一瞬间就消失了。
大概是因为察觉到爱德格的气息吧，弗朗西斯回过头来。
这个时候的他，已经不是适才那个胸中充满难以压制的感情的男人，他摆出一张正在品味伤感回忆的安稳的脸。
“……呀，爱德格，你也住在这里吗？真巧呢。我刚刚才抵达这里。”
说着，他害羞地擦了擦脸。
“这里也是充满回忆的土地吗？”
“是啊，与她度过的最后的地方，就是这片海岸。”
“是吗。”
“让你看到我丢脸的地方了。居然对一个女性留恋到这种地步，很奇怪吧？”
他耸了耸肩。
柔软的言行与安稳的语气。还有扎在脑后的那束引人注目的银发，果然还是找不到一点有关他的记忆。就算以前遇到的时候他不是独眼的，爱德格也觉得自己对人的记忆力是不错的。
“才没有这种事呢。对我来说，如果莉迪亚消失了，为了找她我一定也会到处游走吧。”
弗朗西斯果然有些意外。
看来他是打从心里觉得，爱德格对女人完全没节操吧。
“你真的很喜欢她呢。”
点了点头，爱德格微笑着。
“在波斯托那家对那位可爱的小姐搭讪时也是，满脑子都是莉迪亚的事情。看你好像不大清楚所以我先给你忠告，如果还会遇到波斯托那卿的话，不要说出我的名字比较好。”
“你做了什么吗？”
“没什么。只是对他说清楚自己心中已经有了结婚对象后，波斯托那卿相当生气。明明我连亲都没亲过他家的女儿呀。”
他逼近正哈哈笑着的弗朗西斯，低声说道。
“所以弗朗西斯，如果你的目标是莉迪亚，我可不知道我会干什么哦。”
他那蓝色的眸眼里，映着爱德格灰紫色的瞳孔。里面还混杂了焦虑的颜色。
“是为了什么，才来接近我的？”
爱德格单刀直入地问。
“其实，我们从没见过吧？”
似乎被气势所压倒，弗朗西斯退了一步，然后像个被责骂的小孩一样呢喃道。
“对不起……可是，我真的想跟你做朋友。”
简直就像刚进寄宿学校的少年所说的话。
“啊？至今为止你都像这样，忽然装出认识的样子来交朋友的吗？”
“至今还没试过做到这种程度来交朋友呢。”
看他干脆地否定，爱德格感到惊讶之余更觉得奇怪。
“那像这样子调查我的事，然后实行这种交朋友作战又是为了什么呢？”
“我想知道你到底是不是真货。”
“真货？”
“……是啊。妖精国（伊普拉杰鲁）的主人，爱德格·艾歇尔巴顿。你的名字确实是这样没错。可是，你真的是妖精国伯爵？世间都认为伊普拉杰鲁只是跟在爵位后面的名字而已，对吧？所以我才想知道你自己究竟是怎么想的。你真的是治理妖精国，真正的妖精的主人，青骑士伯爵的子孙吗？”
爱德格觉得很意外，并深深地吸了一口气。
自己都还要对自己发问呢。当然爱德格并不是青伯爵骑士的子孙，不过他就算用尽自己的一切作为代价也要成为真正的伯爵。
为了能够葬送那个统帅着邪恶妖精，并企图向英国复仇的“灾厄王子”，为了能保护莉迪亚与伯爵家，他都只能让自己变成真货。
弗朗西斯似乎对妖精有兴趣，不过像他这样抱着好奇心接近自己，也只是个麻烦而已。
“那与你有关系吗？”
他特意用嫌恶的语气反问。
“我深爱的女人说，她是从妖精国而来的。”
惊讶的爱德格甚至忘了自己的问话。
凝视着弗朗西斯的同时，他也认真地看着自己。
就在这时，听到了凯莉的声音。
“老爷！糟了，莉迪亚小姐她……”
※ ※ ※
整个酒店很快骚动起来。
在建筑物所在的悬崖下，发现了斯洛普夫人的脚枷和靴子。而且正好就在斯洛普夫妻房间的正下方。
听了莉迪亚的描述后，爱德格向酒店主人通知了这件事。
很快就抵达的警察管和酒店的侍者们，一起来到陡峭的断崖下，确认了岩石群上的裙子碎片和血迹。
似乎是夫人从窗户掉下来的时候，碰到了岩石群而打开了脚枷，而为什么富豪的妻子脚上会有铁锁，手杖上的血迹又是怎么回事，大家都对此感到了疑问。
想要向丈夫进行询问，斯洛普氏却在骚动之后立刻消失了身影。
而夫人的躯体，似乎是掉进了海里被冲走了，因此没能找到。酒店主人来到莉迪亚的房间并作此说明后，垂下了眼帘。
“女性会被邀请前往美丽的海底都城，这里也有这样奇妙的传言，可是现实却是如此残酷。”
莉迪亚与凯莉面面相觑。
“听说这家酒店的女性失踪事件，以前也曾有过？”
“从这所酒店消失？不是的，虽然有听说住店的女性失踪，不过都是退房之后，准备离去时的事情。像这次这样的是第一次。”
“海底的都城……是？”
向莉迪亚求救的小妖精也曾说过这件事。一旦想起来，就忍不住更在意。
“是这一带的传说。说是从前，支配着布列塔尼的王都就在海上的某处。可是那里的王女是个奔放的恶女，被恋人背叛后都城就沉进了海里。憎恨着男人的王女在海底做了一个只有女人的乐园，邀请不幸的女人们，并杀掉靠近那里的男人们。都说在这片海域里，渔夫和船员死掉都是因为那个王女。”
“明明都城都沉了，王女却没有死吗？”
凯莉向他提出纯粹的疑问。
“本来就传说她的母亲是妖精。所以即便都城消失了，相信她也会在某处活着吧？”
那位王女是不是会邀请像自己一样被男人背叛的女人呢。说不定会被丈夫所杀的斯洛普夫人，若是王女的话就能救她了。
莉迪亚想着这件事，直到酒店主人离去后也还是一直思考，然后，她忽然想起了艾尼斯。
没能来得及。艾尼斯这么说了。这个“来得及”到底是在说什么呢。
“这一带的海域，满潮与退潮时差距特别大。若等到满潮，靴子和血迹，还有手杖也找不到了吧，到时夫人说不定是被杀的证据就会全部消失了。”
向警官说完事件经过，爱德格回到房间向莉迪亚这么说道。
“这是多亏了妖精们。”
只有那副脚枷，谁都不相信是斯洛普夫人的东西。
“是因为妖精博士的你在啊。”
可是，却没能救下她的性命。
话是这么说，身为外人的莉迪亚其实什么忙也帮不了。只能像昨天那样，向斯洛普氏扑过去而已。
“那只手杖，我说成是猫捡回来的了，如果你也被询问的话记得这么说。”
在警察面前被爱德格抓到的这只猫，以及被当成猫对待而产生的种种抱怨，都在不久前全交给了莉迪亚负责，而当事人的尼可现在则在暖炉前的摇椅上，靠着椅背坐着。看起来还是心存不服，板着脸摇尾巴。
一想起那根手杖，莉迪亚就会想起沾在上面的血迹。昨天的夫人也差点被那根手杖抽打。为了阻止他莉迪亚冲上前去。结果是莉迪亚摔下了阶梯，而斯洛普夫人则从那陡峭的断崖上……
猛地想起那时候的感觉，莉迪亚浑身颤抖起来。
担心她的爱德格在莉迪亚所在的椅子前屈膝跪下，仔细地观察着她的脸。
“脸色很糟呢。这也是没办法的，实在是很惨的事件。”
“我没事的。小妖精的妻子也获救了，作为妖精博士我已经尽到自己的本分了。”
爱德格稍稍笑了。
“话说回来莉迪亚，凯莉匆忙跑来的时候，我还以为你出了什么事，慌得不得了呢。”
“诶，是这样吗？所以你才会脸色发青的过来吗。”
虽然目击了惨烈的事件，可是只要爱德格在身边，莉迪亚就能重新冷静下来。
另一方面，爱德格沉思着垂下了眼，并痛苦地蹙眉。然后，把额头靠在了莉迪亚的膝盖上。
尽管他的这举动比拥抱更亲密更甜蜜，莉迪亚还是乖乖地接受了。
“跑到这里来真的是好事吗。”
如叹息一般的语气。
虽然困惑，莉迪亚的手指却覆上了了金色的头发。
“说句老实话，想到自己要知道伯爵家的一切，真的有点不安。”
有关青伯爵骑士与妖精国的事情，莉迪亚正在调查。可是，一边说着因为是新婚旅行啊之类的玩笑话，爱德格总是有点提不起劲。
这也是没办法的事。
察觉到压在他心口的沉重，莉迪亚稍稍放心了。
“虽然有梅洛尔和班希这些承认我的妖精。可是越是接近伯爵家的秘密，说不定就会发现核心的某些东西，标示着我没有成为伯爵的资格。”
如此一来，说不定爱德格就无法葬送存在于自己体内的王子的记忆。
在人间界的英国，爱德格的地位是千真万确的。身为妖精国伯爵，身为女王陛下的臣子，身为贵族，一定能让家族繁盛。
可是只有这些的话，是无法与王子对抗的。
“爱德格，没事的。就算我们没办法把伯爵家的一切都拿到手，也一定可以开辟一条道路的。至今为止，你不也是这么走过来，让未来开启的吗。”
抬起脸来的爱德格，看着莉迪亚小声笑了。
“说的也是呢，只要你在我身边，我就可以变得更强。”
他牵过莉迪亚的手，并亲吻她的指尖。
碎吻移向手腕，唇瓣在隐藏于手套里的肌肤上游移。莉迪亚忽然想起手腕上有被打的痕迹，立刻就把手缩了回去。
幸好在爱德格怀疑之前，就想起了敲门的声音。
“爱德格大人，菲尼斯蒂尔氏来了。”
雷文这么说道。
仿佛转换心情一般，爱德格忽然站起身来。
“啊啊对了。我还要问他有关来自妖精国的女性的事。”
“诶？妖精国？”
爱德格向她伸出手，这完美的邀请动作，领着莉迪亚前往隔壁的接待间。
弗朗西斯所思念的人，说自己是从妖精国来的。似乎是背负着与妖精国有关的使命，然后就不知所踪了。
那是稍微有点妄想癖的充满神秘感的女性。弗朗西斯是这么形容的。
连绵不断的巨石群，与蔷薇色断崖相连的海岸，藏着泉水与遗迹的深邃森林，布列塔尼的风景是这么的神秘，让人觉得不可思议的魔法世界就在自己的身边一般。
所以弗朗西斯也觉得她的话似乎是真的。比起现实，更愿意去相信她的话，相信妖精国，这也是为了要继续与她在一起。
她消失后，弗朗西斯才得知。妖精国伯爵，拥有这个名字的英国贵族是确实存在的。
爱德格·艾歇尔巴顿。就是他给了她使命吗，真的如她所说的，妖精国是存在的，她也是从那里来的吗，弗朗西斯深深疑惑着，并雇了侦探去调查。
就在他打算前往伦敦的时候，就听说当事人已经身在巴黎，就像给他一个机会去接近一般。
“那位女性的名字，可以告诉我们吗？”
听完弗朗西斯的说明，莉迪亚代替沉默的爱德格向他发问。
“戴安娜。她让我这么叫她，至于是不是真名，我也不知道。”
“弗朗西斯，遗憾的是，我并不知道那位女性。也没有给谁交代过什么使命哦。”
弗朗西斯深深地叹了口气。尽管如此，他也还是再问了一次。
“妖精国，真的存在吗？”
皱起眉头的爱德格看起来相当苦恼。
“存在。”
莉迪亚断言道。
说不定爱德格正觉得那个属于自己名字一部分的地方，与自己并没有什么联系。
更何况现在有个名叫戴安娜——这个爱德格不认识的女性正为妖精国工作，如此一来，这种脱离感自然就更强烈了。
就算如此，莉迪亚也还是想让爱德格与妖精国联系起来，也觉得能联系得上。
因为自己可是伯爵家的妖精博士呀，一定能做到的。
“那可是我们的领地啊。对吧，爱德格。”
与妖精国有关的事情，是不可以与外人说的。
这么说着的爱德格，拒绝了之后的所有质问，这也是无可奈何的。
又不能对弗朗西斯坦白，自己是没有继承青骑士伯爵血缘的青骑士伯爵。
可是如果在这里把话题斩断，那么有关弗朗西斯所知的来自妖精国的女性的事情也不能深入问下去了，结果是相互之间都没能知道自己想知道的答案。
那位女性为了妖精国在干些什么呢？还有伯爵家的亲族和家臣——这样的人类至今也在妖精国里居住吗？
那样的人类，还会有来到人间界的可能性吗？
他们如果知道了爱德格的存在，会怎么想呢。
而必须由伯爵家葬送的王子的事情，他们又会有什么打算呢？
“弗朗西斯并不知道那以上的情报了。就算向他表明伯爵家的真相，也不会有什么好处的。”
“说的也是……”
莉迪亚点了点头。
爱德格在床边坐下，空气也随之跃动起来。就算只是这么一点点气息，也让莉迪亚心中的鼓动加速。
为了让自己冷静而深呼吸了几次，却没什么效果。
“可是这个布列塔尼里，说不定会有了解妖精国的线索。月赤石也一定就在某处……我觉得这个可能性变大了。”
穿透薄薄的窗帘，皎洁的月光在房间里渲出淡淡的白色。
莉迪亚抬起眼。在昏暗之中，近在咫尺的他瞳眼里的紫色，却是不可思议地鲜亮。
“要调查么？”
“就是为了这才来的吧？”
“……这是新婚旅行哦。”
听莉迪亚这么说，爱德格微微笑了，轻轻地吻了她一下。
发现他睡衣上的纽扣都没扣起来，莉迪亚急忙转开了视线。
“虽然了解妖精国这件事让我感到不安，不过我并没有迷惑。我一定要知道一切，然后成为真正的伯爵。为了让你幸福，也一定要成功。”
轻轻抚摸横躺下来的莉迪亚的头发。滑过发际的手，慢慢地从脸颊移到了脖颈。
这种时候的爱德格，总是非常的温柔。从第一次开始就不曾让莉迪亚感到不安或困惑。
与平时总开些强硬玩笑的爱德格不同。莉迪亚有种真真切切被他捧在手心里的实感。
唇瓣被碰触时，就会一点一点缓解她的紧张。这种亲吻她也非常喜欢。
可是那一天，却与平时有点不一样。
“……不……你、你干什么呢……？”
莉迪亚浑身僵硬地说道。
“干什么？”
看她用两手推开自己，爱德格相当困惑地看着她。
“呐，莉迪亚，差不多也可以脱掉这个了吧？”
那件点缀着蕾丝与摺边的法国风睡衣上的绸带已经被解开，所以只能半挂在莉迪亚的肩头上。而爱德格则向它探手。
莉迪亚慌慌张张地抱住了自己的胸口，逃离般的坐起身来。
“……没有那个必要吧？”
“一般来说都会那样做哦。”
“骗人！”
从没人教过她要全部脱掉。只穿一件内衣也已经耗了她不少勇气了，更何况尽量不让人看到自己的肌肤对淑女来说是理所当然的事，男性也应该能理解才对。
难道说，是自己擅自想成这样了？
“可是，至今……你都没有说什么啊。”
“因为你太害羞了，所以一开始的时候就觉得暂时这样也没关系吧。”
“全、全裸的话太丢脸了啊！”
“是吗？我也很丢脸吗？”
脸颊被两只手捧着。而她拼命瞪着的是已经脱得连内衣都不剩的他，并且只能看着他的双眼。
“……我在说我自己啊。”
“为什么会这么想？”
“因为，在你的想象里大概把我美化了好几倍吧。”
莉迪亚觉得，在柔软亚麻的褶纹与蕾丝遮掩下，自己身材上的缺陷大概也能补回一点吧。如果什么都没穿，抱起来的感觉也一定不会好。
“没关系的，反正又不是全然不知。”
莉迪亚的脸越来越红了，她想起过去爱德格曾帮她取出背部的异物。
“可、可是……那个时候，是凯莉……”
“啊，嗯，是啊。帮你脱的是凯莉，而且那时候也不是想这种事的时候，好像都不怎么记得了。”
大概是因为莉迪亚眼都湿了，他才慌慌张张地补充说道：
“不过，只要抱过了就知道了吧。我觉得应该会跟我想的差不多哦。”
虽然他笑得很温柔，却不知为何却更加抗拒了。
而且现在背后和手腕上都有被打的淤青。脱了睡衣就一定会被发现。
“隔开我们的东西还是没有比较好吧？”
可是，变成青紫色的肌肤，肯定会很难看。如果让他失望了该怎么办啊。
就算没有伤痕，也指不定他会失望呢。
因为，爱德格他了解很多更有姿色的女性……
啊啊，果然……不行！
变得恐慌的莉迪亚，拼了命地扭动身体，从爱德格身边逃开。
“那种的，我做不到！……真没想到你是这种人！”
连自己都搞不懂自己是什么意思，反正她就喊着这句话，从寝室里跑了出去。
“莉迪亚小姐，这件事无论怎么想都是老爷他的不对。”
凯莉说着，将手放在了把脸埋在沙发里的莉迪亚的肩上。
莉迪亚刚来到自己的化妆间不久，凯莉就过来了，一定是爱德格拜托她抚慰一下自己。
“就算是自己的妻子，也不可以如此强迫您啊！”
“就、就是啊。”
对凯莉的愤慨感到有些意外，莉迪亚终于抬起了脸。
“一般到底要怎么做，女士当然不可能知道吧。结婚后连一个月都还没到，老爷实在是太性急了。”
“呐，凯莉，一般来说真的要那样做的吗？”
莉迪亚有些吃惊地询问。
为了不让莉迪亚混乱，凯莉握住了她的手。
“无论那是不是常识，在这个时侯根本就不重要。莉迪亚小姐，连自己所深爱的夫人提出的稍稍过分的难题都无法听进去，这种态度也算是出色的绅士吗？我还一直觉得老爷他是个虽然年轻，却是拥有贵族应有的骄傲的男性呢。”
难道我提出的是很过分的难题吗？
莉迪亚越来越不安了。
“可是……他很清楚我在害羞，并没有做出什么强迫我的事哦。”
“就算是这样，也不是非要按照他说的来做。就算不那样做，夫人也为了老爷相当的劳累并且努力地忍耐了。”
总觉得那和这是两回事。
“……我只是因为，太过突然有点吓到而已哦。并不是无论如何也……不能那样做……”
说着说着，自己倒是慌了。
“可是凯莉，现在绝对不行啊！你知道的吧？看，手腕和背部都还有这么多伤痕。所以我才会……害怕了。你不要误会，爱德格并没有做错什么。”
看莉迪亚认真地回握着自己的手这么倾述道，凯莉呵呵地微笑起来。
“我明白了。若夫人并不是对老爷生气的话，现在就可以回去寝室里了吗？”
莉迪亚终于明白了。
这个比自己小一岁的侍女，实在做得非常棒。凯莉一边做着莉迪亚的同伴，一边成功地说服了她。
恢复冷静后，立刻就发现这并不是什么能让自己逃出寝室的大事情。
“爱德格他不生气吗？”
“相当的慌张呢。莉迪亚小姐，若要我为您预测有关爱歇饵巴顿家夫妇吵架的结果，老爷根本就没有胜算。”
一边说着奇怪的话，凯莉给那件睡衣重新打上了蝴蝶结。
畏畏缩缩地回到寝室时，爱德格正靠着门边的墙站着。
“莉迪亚，今晚就休息吧。至少能让我与你一起睡吧？”
莉迪亚点头同意了，见状，他往她身边走去。
他少见地把身上长袍系得严严实实，这也是为了不让莉迪亚困惑吧。说不定是被凯莉责备过了。
“我啊，跟这片土地的妖精们打好关系了哦。通过他们，说不定就能接近妖精国与布列塔尼的联系呢。”
或许是太突兀了。爱德格露出有些不可思议的表情。
“莉迪亚？”
“我会帮上你的忙的。”
虽然还是无法抬起脸来，莉迪亚却努力地把自己想要传达的话语说了出来。
“爱德格，也许我现在还很没用，可我还是想要成为你所期望的妖精博士。”
“嗯，我知道。”
她轻轻地被他抱住。
感受着这几乎要溢满而出的温柔和爱情，莉迪亚只是这样就感到了满足。
不过，承受着接下来的亲吻，还有逐渐上升的温度，不知不觉间她已经倒在了床上了。
“……呐，不是说今晚就休息了吗？”
“唔……那样比较好？”
“是你说的呀。”
“……果然还是想要。”
抚摸着自己的手，隔着布就已经让她觉得热得无法忍耐了，若是坦诚相对该会变成怎样啊。
不过，现在还是感受着这比往常更小心翼翼的爱抚，莉迪亚慢慢地闭上了眼。
他给予自己的东西，莉迪亚从最初开始就毫无疑问地接受了。自己似乎早已知道了。也觉得与他结合是件幸福的事。
既然如此，为了更加了解对方，如他所愿也一定是最自然的方式。
虽然这么想，却还是有一点点，害怕。
即便是现在，他也在谨慎地压制着自己。
为了区区一件睡衣就要闹别扭的莉迪亚，也许是无法满足爱德格所需要的一切的，爱德格自己是不是也这么觉得的呢。
他想要收紧抱住她的双手，然后又仿佛要阻止了这样做的自己，爱德格重重地喘息着。
莉迪亚还没能够完全接受他。 |
